Нарисованный контур человеческой руки, обнаруженный в пещере на небольшом индонезийском острове Муна к юго-востоку от острова Сулавеси, скорее всего, является самым древним наскальным изображением в мире, считают ученые. Оно было создано как минимум 67 800 лет назад в известняковой пещере под названием Лианг Метандуно, пишет Русская служба Би-би-си.
Изображение, представляющее собой красноватый трафарет руки, со временем выцвело и сейчас едва различимо на стене пещеры. По словам ученых, оно, как и другие подобные рисунки, было создано путем распыления пигмента поверх руки, прижатой к скальной стене.
Возраст изображения ученые определили, проанализировав элементы урана в минеральных слоях, которые в небольшом количестве постепенно образовывались поверх пигмента.
67 800 лет — это примерно на 1100 лет старше другого изображения руки, обнаруженного в Испании, которое до сих пор считалось самым древним и которое приписывают неандертальцам.
Исследователи полагают, что люди, создавшие рисунок в скале в Индонезии, принадлежали к популяции, которая продвигалась из материковой Азии на индонезийские острова, а позднее, возможно, продолжила путь в Австралию.
Находка также подтверждает тезис о том, что наш вид, Homo sapiens, достиг обширной территории Австралии и Новой Гвинеи примерно на 15 тысяч лет раньше, чем утверждают некоторые исследователи.
Описания находки и результаты исследования были опубликованы в среду в научном журнале Nature.
«Этот древний трафарет руки уникален, поскольку он относится к стилю, встречающемуся только на Сулавеси. Кончики пальцев были тщательно заострены», — говорит Максим Обер, археолог из Университета Гриффита в Австралии и один из руководителей исследования.
«Как будто они сознательно пытались превратить изображение человеческой руки во что-то иное — возможно, в коготь животного. Очевидно, это имело более глубокое культурное значение, но мы не знаем, какое именно. Я подозреваю, что это было связано со сложными символическими отношениями этих древних людей с животным миром», — говорит другой археолог Университета Гриффита и соавтор исследования Адам Брамм.
Подобное изображение рук не является чем-то уникальным: похожие рисунки, сделанные от 48 тыс. до 51,2 тыс. лет назад, уже находили в Индонезии, в частности, в пещере Леанг Караманпуан в юго-западной части Сулавеси.
Главная ценность рисунка в пещере Лианг Метандуно на острове Муна — его возраст.
Эта пещера является популярным туристическим объектом, который обычно посещают ради ее крупных и хорошо сохранившихся рисунков более позднего периода, которые приписываются австронезийским земледельцам, заселившим этот регион около 4 тысяч лет назад.
Изображение, которому 67,8 тысячи лет, сильно выцвело, поэтому ученые только сейчас, при помощи анализа количества урана в минералах, осевших поверх рисунка, распознали в нем историческую находку.
«В течение многих лет ученые спорили о том, когда и каким образом первые люди достигли Австралии. Одна из версий называется „короткой хронологией“. Согласно ей, люди прибыли в Австралию около 50 тысяч лет назад. Эту точку зрения подтверждали многие археологические памятники по всей Австралии, датируемые этим временем. Генетические исследования ДНК аборигенов Австралии и папуасов также говорили о более позднем заселении региона», — объясняет Обер.
«Другая версия — это „длинная хронология“, которая предполагает, что люди достигли Австралии гораздо раньше — около 60–65 тысяч лет назад», — добавляет он.
По его словам, некоторые археологические и генетические исследования уже давно дают ученым основания склоняться к «длинной хронологии». Наскальное изображение на острове Муна — это еще одно доказательство того, что предки коренных народов Австралии, судя по всему, продвигались через Юго-Восточную Азию гораздо раньше, чем предполагалось ранее, и по пути создавали свою наскальную живопись.
Открытия, сделанные в течение последних десяти лет в регионе Сулавеси, опровергают ранее господствовавшее представление о том, что абстрактное мышление и изобразительное искусство внезапно появились у наших предков в ледниковый период в Европе и уже оттуда распространялись по остальному миру.
Наскальные рисунки в пещерах — это ключевой маркер, показывающий, когда люди начинали мыслить по-настоящему абстрактно, символами. Это абстрактное мышление лежит в основе языка, религии и науки.
По словам профессора Брамма, это последнее открытие еще раз подтверждает, что, скорее всего, Европа не была первым и единственным очагом пробуждения человеческого разума: творчество было изначально заложено в природе наших предков.
«Когда я учился в университете, во второй половине 90-х, нас учили, что взрыв творчества произошел в небольшой части Европы. Но теперь мы видим черты современного человеческого поведения, в том числе повествовательного искусства, в Индонезии, что очень ослабляет евроцентричную гипотезу», — говорит профессор Брамм.